Il sito, noto nella cartografia antica come "Statuario", per la ricchezza delle opere d'arte, o come "Roma Vecchia", perchè le imponenti rovine evocavano un'antica città, è situato al V miglio della Via Appia, dove i romani rispettavano un'area e monumenti sacri legati a fatti leggendari. Proprio qui, infatti, lungo la strada si conservano ancora tre tombe a tumulo attribuite già dallo storico Livio agli Orazi e Curiazi che al tempo del re Tullo Ostilio si affrontarono in questo luogo nel combattimento che valse a Roma la supremazia su Alba Longa e sul Lazio.
Lo splendido paesaggio della Villa dei Quintili che offre un panorama sulla città e sui Colli Albani "bello in ogni stagione dell'anno e in ogni ora del giorno" come osservò all'inizio del "900 lo studioso e fotografo dell'antichità Thomas Ashby, è stato oggetto dell'attenzione di artisti come Giovanni Battista Piranesi e Carlo Labruzzi che riprodussero i resti monumentali del complesso, rendendo una preziosa testimonianza oggi per la conoscenza di strutture non più visibili.